หากเรายังคงปล่อยให้ผู้สูงอายุเป็นเพียง “ผู้รับสวัสดิการ” โดยไม่มีการลงทุนในศักยภาพของพวกเขา เท่ากับเรากำลังละทิ้งทรัพยากรมนุษย์ที่มีประสบการณ์อันล้ำค่าให้สูญเปล่า ในความเป็นจริง ผู้สูงวัยคือกำลังสำคัญที่สามารถ “สร้างเศรษฐกิจสีเงิน” หรือ Silver Economy ได้ หากได้รับโอกาสในการเรียนรู้ และพัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่อง ข้อเสนอจากนักวิจัยระบุว่า ประเทศไทยจำเป็นต้องมี “แผนระดับชาติ” สำหรับการพัฒนาทักษะแรงงานผู้สูงอายุ โดยไม่มองว่าเป็นเรื่องเฉพาะกิจหรือการช่วยเหลือเฉพาะกลุ่มอีกต่อไป แต่ต้องบูรณาการหน่วยงานรัฐ เอกชน และสถานศึกษาเข้าด้วยกันอย่างเป็นระบบ พร้อมทั้งจัดตั้งฐานข้อมูลแรงงานสูงอายุ ระดับประเทศ และให้ทุนสนับสนุนการเรียนรู้ทั้งในรูปแบบออนไลน์ และออนไซต์

ยิ่งไปกว่านั้นเราควรสร้างวัฒนธรรมใหม่ของสังคมไทยที่มองเห็นคุณค่าของการเรียนรู้ตลอดชีวิต ไม่ใช่แค่ในช่วงวัยทำงาน แต่ตลอดจนถึงหลังเกษียณ หากคนวัย 60 – 70 ปี ยังสามารถเรียนรู้ เปิดร้านค้าออนไลน์ สอนพิเศษ หรือให้คำปรึกษาทางธุรกิจได้ นั่นย่อมหมายถึงรายได้ที่ยั่งยืน และศักดิ์ศรีของความเป็นมนุษย์ที่ไม่ลดลงตามอายุ การส่งเสริมให้ผู้สูงอายุได้เรียนรู้ทักษะใหม่ (Reskill) หรือ ยกระดับทักษะเดิม (Upskill) คือหนึ่งในคำตอบสำคัญต่อวิกฤตที่กำลังเกิดขึ้น งานวิจัยของมูลนิธิสถาบันวิจัยและพัฒนาผู้สูงอายุไทยเสนอให้มีการจัดทำแผนระดับชาติในการพัฒนาทักษะแรงงานสูงวัย พร้อมทั้งออกแบบระบบฝึกอบรมที่ตอบโจทย์ความสามารถของผู้สูงอายุอย่างแท้จริง ตัวอย่างของทักษะที่เหมาะสมกับผู้สูงวัย เช่น การขายของออนไลน์ การแปรรูปอาหาร งานหัตถกรรมพื้นบ้าน การดูแลเด็กหรือผู้สูงวัยด้วยกัน ซึ่งสามารถนำไปต่อยอดเป็นอาชีพใหม่ได้จริง และไม่จำเป็นต้องใช้แรงกายมากเหมือนงานในอดีต

“กองทุนผู้สูงอายุ” ได้พิสูจน์ให้เห็นเป็นรูปธรรมแล้วว่า Reskill / Upskill สำหรับผู้สูงวัย ไม่ใช่แนวคิดในกระดาษ แต่กำลังเกิดขึ้นจริงในทุกภูมิภาคของประเทศไทยผ่านการให้การสนับสนุนงบประมาณแก่ชมรม องค์กรผู้สูงอายุ และภาคีเครือข่ายเพื่อส่งเสริมชมรมฯ มีส่วนร่วมในการดำเนินงานด้านผู้สูงอายุ โดยมีโครงการที่ได้รับการสนับสนุนงบประมาณ (สะสมตั้งแต่ปี 2550 – 2567) จำนวน 2,864 โครงการ สนับสนุนงบประมาณ จำนวน 296,860,829 บาท แต่สำคัญที่สุดคือ การฝึกทักษะเหล่านี้ไม่ได้หยุดอยู่ที่ “ห้องเรียน” แต่เชื่อมต่อโดยตรงกับ “แหล่งทุนจริง” ผ่าน “เงินกู้ปลอดดอกเบี้ย” รายบุคคล และรายกลุ่ม ที่ออกแบบให้เหมาะสมกับผู้สูงอายุ ทำให้พวกเขาเริ่มต้นธุรกิจเล็ก ๆ ได้จริง โดยไม่กลายเป็นหนี้ที่สร้างภาระในระยะยาว